幽霊列車の乗客:消えた人々の謎を追って

毎日決まった時間に、幽霊列車がこの町を駆け抜けていく。その列車には、いつも同じ顔ぶれの乗客が乗っている。彼らはみな生前この町に住んでいた人々だ。

私は偶然、その幽霊列車を目撃することになった。ある日、友人と街をぶらぶら歩いていると、遠くに赤茶けた煙を上げる汽車が見えた。線路沿いに近づくと、中から幽霊たちの姿が透けて見える。思わず叫び声を上げそうになったが、何とか口を抑えた。

翌日から、私はその幽霊列車の謎を追い始めた。時刻表を調べると、その列車は存在しない。つまり、時空を超えて現れる幻影なのだ。乗客の名は、この町で数十年前に失踪した人々の名前だった。彼らは一体どこで、どのようにして消息を絶ったのか。真相がわかれば、幽霊列車も消えるはずだ。

目撃情報を集め、図書館で新聞記事を漁り、警察にも捜査協力を依頼した。すると、だんだんと姿を消した人々の関係が見えてきた。彼らはみな、ある教団の信者だったのだ。その教団は数十年前にこの町から姿を消していた。教団の施設跡を訪ねると、奇妙な力によって閉ざされた异世界への入口があった。教団はそこで信者たちを閉じ込め、彼らは脱出できずに絶命したのだ。

真相を知った今、幽霊列車はもう現れない。彼らの冤罪が晴らされ、静かに眠りにつけるのだろう。この不思議な経験を通じて、私は失われた過去と真実の重みを感じたのだった。